— А здесь живут самые бедные дети планеты Земля. В Бурунди — один из самых низких в мире показателей ВВП на душу населения — $ 228. (В России — более $ 30 тысяч.) По индексу человеческого развития Бурунди занимает 185-е место из 189 стран. Две трети населения живут далеко за чертой бедности. Больше половины бурундийцев безграмотны. По неофициальной статистике, 30 детей из 100 не доживают до 5 лет.

Бурунди вообще — страна детей. Половина ее жителей — это дети и подростки, потому что средняя продолжительность жизни здесь меньше 50 лет. Мужчины воюют и погибают, женщины много работают и не получают медицинской помощи, поэтому везде дети: на улицах, пустырях, свалках… Худые, в обносках, без гаджетов. Но невероятные — позитивные, искренние, открытые. Солнечные! И эти дети экватора, вопреки расхожему мнению, не лежат целыми днями под пальмами. С первых дней жизни они пытаются выжить.

Они уже, без преувеличения, вытащили счастливый билет: не умерли при родах или в младенчестве — ни перинатальных центров, ни даже акушерских пунктов в стране нет. И пытаются выживать дальше. Кому помогать, если не им?

— Физиологически есть, конечно. Но оно сильно отличается от детства в общепринятом смысле этого слова. Даже пятилетние с шести утра — на городской свалке. Отходы в Бурунди вывозят только из богатых кварталов, за счет «богатых отходов» живут бедняки. Кстати говоря, дети на помойке не голодные. Здесь всегда есть что съесть. Кочерыжка ананаса — вполне сносный обед. Дети добывают на помойке буквально все необходимое для жизни: еду, одежду, обувь. Большая удача — найти кусочек непрогоревшего угля. Попадаются фракции, которые можно сдать на переработку: пивные банки, провода. Дневной доход сборщиков — примерно доллар. Помойка здесь — это главный источник жизни.

Ребята повзрослее работают на производстве пальмового масла наравне со взрослыми. Отделяют косточки от используемой в производстве масла мякоти. Дневной заработок в перерасчете на наши деньги — около семи рублей. В месяц выходит 200 рублей. Можно купить десять плодов манго.

Дети, которым очень повезло стать школьниками, ходят на занятия за 7−10 километров в одну сторону. По обочинам разбитых дорог, в любую погоду. Ребята, с которыми я познакомился на свалке, не учатся. Но очень хотят. Для них мы школу и открываем.

Мы очень хотим дать им шанс. Они позитивные, энергичные, жадные до всего нового. Мечтают, строят планы. С огромным интересом встречают каждого белого.

Детей в стране любят, воспринимают каждого ребенка как дар Божий. Поэтому в семьях не редкость 5−8 детей, несмотря на то, что катастрофическая технологическая отсталость государства не позволяет обеспечить их даже самым необходимым.

— Бедный ребенок в Бурунди и в России — это как «жигули» и «мерседес». Наш бедный ребенок — это «мерседес».

— Партнеры россиян, ставшие нашими друзьями, — в основном выпускники московских вузов, с опытом жизни в России. Без понимания и поддержки коренных жителей нам вряд ли удалось бы развернуть на месте плановую работу. Я встретил там Сильвестра. Просто невероятной энергии человек. Он с супругой построил дом буквально в 500 метрах от главной свалки страны, чтобы в том числе помогать местным детям.

Я попросил Сильвестра пригласить десяток случайных детей с помойки к нему. Мы напоили их чистой водой, накрыли стол во дворе, приготовили шашлыки. Дети были счастливы, решив, что они останутся здесь навсегда. Именно в тот момент решение кормить их регулярно, а потом открыть школу, сформировалось окончательно. Хочу заметить, что это не какойто подвиг. У меня полное ощущение, что любой человек, оказавшись на моем месте, поступил бы так же. Просто потому, что любой нормальный человек не даст умереть с голоду встреченному ребенку.

Сильвестр, кстати, будет управляющим в нашей школе. Он уже штатный член нашей команды, работающий с заразительным энтузиазмом.

Но, разумеется, «жатвы много больше, чем делателей». С одной стороны, все в мире официально признают: в странах материка гуманитарная катастрофа. ООН прогнозирует, что в 2024 г. число голодающих в Западной и Центральной Африке достигнет рекордных 49,5 млн человек. Это три Москвы! Около 70% жителей Западной и Центральной Африки не могут питаться здоровой едой. Хотя, казалось бы, тут работают многочисленные международные организации, созданы всемирно известные фонды, благотворительные структуры, на черный континент направляются колоссальные средства. Реально работающие здесь гуманитарные проекты можно перечислить, загибая пальцы на одной руке, поэтому стремимся сконцентрироваться. Приходится расставлять приоритеты — из бедных выбираем экстремально бедных. Хотя признаюсь, иногда наши решения больше эмоциональные, чем рациональные.

— Представьте себе: берег бушующего океана. По берегу идут двое. Беседуют о высоких материях. Огромные волны раз за разом выкидывают на берег морские звезды — их миллионы. Бескрайний пляж уходит за горизонт. Один человек время от времени наклоняется, подбирает несколько звезд и бросает их обратно в океан. «Зачем ты это делаешь? — недоумевает спутник. — Ты не сможешь спасти их всех, зачем наклоняться?» — «Смысла для миллионов нет, но для той звезды, которую я поднял, — смысл высочайший!»

Точно так же с голодными детьми. Да, их миллионы. Да, накормленный ребенок завтра снова будет голодный. Но поставьте себя на его место. Поезжайте в Бурунди, поживите день-два его жизнью. И когда вам дадут один раз вкусно поесть, снова задумайтесь, есть ли в этом смысл. Смысла точно обнаружится больше.

Никто в мире, даже крупнейшие международные госкорпорации, не ставит себе задачи накормить всех голодных. Хотя могли бы — количество денег в мире избыточно огромно! Но для других целей. Это жесткая правда. Понимаю, что 80−90% читателей мне не поверят. Но я настаиваю: денег в мире с избытком хватит на то, чтобы накормить всех. Но дети голодают. Это беда всех людей, всех церквей, всех материков.

Но осознание этого — не повод опускать руки. Для меня это — причина, чтобы делать. Накормим одного, другого, десяток… Часто нужен один конкретный доллар, чтобы один конкретный ребенок не умер. И если я смогу найти этот доллар, я спасу целую жизнь.

— Мы объявили об открытии 1 сентября 2024 года. Отступать некуда. Присоединиться, конечно, можно. У нас есть конкретная цифра: поить чистой водой, кормить дважды в день горячей пищей, купить учебники, нанять лицензированных учителей — полностью изменить жизнь одного ребенка в Бурунди стоит 5 тыс. рублей в месяц. Можно стать прям индивидуальным попечителем. Поднять одну
звезду и не дать ей погибнуть.

Ну а тех, кого не заразил Африкой, приглашаю в наши российские приюты. Форматов помощи еще больше: накормить, свозить на экскурсию, оплатить репетитора или прийти и лично помочь с уроками.